私が子ども服に関わる仕事をしたいと思ったのは、学生時代にボランティア活動をしていた公営の宿泊施設で、子どもたちのキャンプを引率や交流する活動を4年間続けた経験が根幹にあります。一年越しに出会う子どもたちの成長を目の当たりにし、お礼の手紙を受け取る中で、子どもの成長を支え、興味のあったモノづくりにも携わることができる子ども服業界を志望するようになりました。
入社当初は店舗での販売や運営を経験し、その後モノづくりがしたいという希望通り商品企画部門へ異動。デザインや服飾の専門知識がまったくない状態でのスタートでしたが、自分が企画した新商品がデザイナーやパタンナーの手を経て、実際の子ども服になるというプロセスを学んでいきました。分からないことがあると、周囲の専門知識を持った社員だけでなく、ときには取引先に素材や製法について質問を重ねることもあり、今思えば失礼なことだったかもしれませんが、若いうちに多くの知識を与えていただけたことはその後のキャリアにも大きなプラスになっています。
自分が企画した、子どもでも着替えがしやすい構造の商品や挑戦的に導入した新素材を他社メーカーが追従することもあるなど業界内でも切磋琢磨しながら、少しでも良い商品を作ることに尽力しました。

販売と生産の両方で経験を積むうちに、改めて強く感じたのが「お客さまによりよい商品を届けたい」ということです。特に品質管理の業務では、商品に関する不良のお叱りや改善を求めるお客さまからの声に触れる中で、クレームは期待の裏返しだと実感しました。自分の子どもに着せる服だからこそ、よりよい商品を求めるお客さまの声に応えていくことが、品質を改善し喜ばれる商品をお届けすることにつながっています。
ブランシェスは子ども服専門のメーカーとして、品質基準には特に気を配っています。一般的なアパレルよりも厳しいチェック体制を置き、たとえばホルマリン反応では、通常A-AO 0.05以下で合格となる国の基準に対して、A-AO 0.03以下という安全性を合格基準としています。縫製の基準も縫い合わせした箇所の確認だけでなく、素材選びの段階から厳しくチェックをしているのです。
現在の生産管理業務の中でも、納期を守りコストを抑えることだけではなく、少しでも安全で品質の良い商品をお届けできるように試行錯誤しています。海外の生産工場から「製法を工夫すれば品質を落とさずにコストが抑えられる」「この部分の素材を変更するのはどうか」といった積極的な提案をいただくこともあり、お互いに対等な立場で商品を作っているという実感があります。対等な仕事ができるのは当社がイオングループの一員であるという安心感もあると思いますが、その立場に甘えることなく自立した会社であるために、積極的にコミュニケーションをとるようにしています。