私は学生時代に外国語学部で英語を学んできたことから、卒業後は語学力を活かせる仕事として国際物流の企業に就職。15年間にわたり、飛行機や船舶を使って貨物を日本に運ぶ業務に携わってきました。通関業務から荷下ろしの立ち合いや海外現地法人との直接やりとりまで、輸送に関わるさまざまな役割を担当しグローバルな環境で経験を積むことができた一方で、一連の業務に習熟するうちにもっと自分の幅を広げたいという思いも強くなっていきました。
大手メーカーや小売向けの商品輸送を行う中で特に興味を引かれていたのが、品物の種類が多く、法規制など奥深い要素のある食品や医薬品の輸入業務です。転職にあたってそんな食品の輸入に関わる企業として注目したのが、設立したばかりで成長段階にあるビオセボン・ジャポンでした。面接で現在の上長と対面し感じたことは、ビオセボンの商品への情熱の強さです。私はオーガニックに関する深い知識はなかったものの、ビオセボンで働くことで自分も自社商品に愛着を持ち、自身も成長しながらお客さまにオーガニック商品を届けられる。そう感じたことが、転職の決め手になりました。

入社後に担当することになったのは、アーモンドミルクやオーツミルクなどの植物性ミルクを取り扱うイタリアのサプライヤーとのやりとりです。英語でMTGを行いながら、売れ行きや在庫量をもとに新商品の交渉や注文を行っています。また、ドイツから鶏肉ソーセージの輸入を担当した際には、現地での家畜伝染病流行の関係で残念ながら一次輸入停止となるトラブルに見舞われました。その後、検疫をクリアするために農水省など関係各所と連絡を取り合い、サプライヤーに書類やレターを作成してもらうなど協力を得ながら、各種手続きをクリアして新商品の輸入実績を作ることができました。入社直後に大きな案件に携わることができた達成感も大きかったです。
そんな苦労をしながら輸入した商品は、全国のイオンをはじめとした、イオングループの各社での取り扱いが始まります。取扱商品は今後も増やしていく方針で、私もサプライヤーと協力しながら、グループ各社への営業活動を行っています。現在担当している植物性ミルクのターゲットは20～30代の女性や子育て中の方が中心で、店舗を展開するエリア以外の方からもリクエストが届いています。例えば、沖縄はオーガニックに親しんだ海外の方も多く、需要が大きいはず。ビオセボンの店舗にとどまらず商品をお届けできるのは、イオングループだからこそ実現できる強みだと感じています。